Avant de commencer, ouvrez les Propriétés de la couche concernée, puis rendez-vous dans l’onglet Étiquettes. Choisissez l’option Étiquettes simples, puis cliquez sur le bouton d’expression situé à droite du champ Valeur.

Vous pouvez alors écrire ou coller une expression dans l’éditeur. L’aperçu affiché sous la zone de saisie permet de vérifier immédiatement le résultat sur une entité de la couche.

Dans les expressions QGIS, il faut bien distinguer deux types d’éléments :

- les noms de champs sont placés entre guillemets doubles, par exemple ' "NAME_FR" ' ;
- les textes ajoutés manuellement sont placés entre apostrophes, par exemple ' 'Capitale : ' '.

Cette différence est essentielle. Si les guillemets ne sont pas utilisés correctement, QGIS risque d’interpréter un nom de champ comme un simple texte, ou inversement.

Une base de données peut proposer plusieurs champs pour désigner un même lieu : nom principal, nom français, nom local ou variante historique. Or le champ que l’on souhaite privilégier n’est pas toujours renseigné pour toutes les entités.

Pour éviter d’obtenir des étiquettes vides, on peut demander à QGIS d’utiliser un second champ lorsque le premier ne contient aucune valeur.

coalesce(nullif("NAMEPAR", ''), "NAME_FR")


Cette expression combine deux fonctions :

- nullif("NAMEPAR", '') transforme une chaîne vide en valeur nulle ;
- coalesce() renvoie la première valeur non nulle de la liste.

QGIS affiche donc le contenu de "NAMEPAR" lorsqu’il existe. Si ce champ est vide, le logiciel utilise automatiquement "NAME_FR". On obtient ainsi une couverture plus homogène, sans devoir remplir manuellement les cellules manquantes dans la table attributaire.

Cette méthode est particulièrement utile avec des données multilingues ou provenant de sources dont le niveau de complétude varie selon les territoires.

Une étiquette peut associer plusieurs informations. Pour représenter des villes, il est par exemple intéressant d’afficher le nom sur une première ligne, puis la population sur une seconde.

concat(
"NAME_FR",
char(10),
format_number("POP_MAX", 0),
' hab.')

La fonction 'concat()' assemble les différents éléments de l’étiquette. Ici :

- "NAME_FR" affiche le nom de la ville ;
- 'char(10)' insère un retour à la ligne ;
- 'format_number("POP_MAX", 0)' affiche la population sans décimale et avec un séparateur de milliers ;
- ' hab.' ajoute l’unité à la fin du nombre.

On obtient par exemple :

Boa Vista
235 150 hab.

La fonction 'format_number()' est importante : un nombre comme '235150' est plus difficile à lire qu’un nombre correctement espacé. Le séparateur utilisé dépend des paramètres linguistiques de QGIS. Pour imposer le format français, vous pouvez préciser la langue :

format_number("POP_MAX", 0, 'fr')

Le retour à la ligne évite également de créer une étiquette trop longue. Sur une carte dense, cette présentation compacte facilite le placement automatique et améliore la lecture.

Pour faire ressortir une catégorie de lieux ou simplement uniformiser la typographie, QGIS peut convertir automatiquement le contenu d’un champ en lettres capitales.

upper("NAME_FR")

La fonction 'upper()' transforme le texte sans modifier les données d’origine. 'Caracas' devient ainsi 'CARACAS', tandis que la valeur stockée dans la table attributaire reste inchangée.

Cette distinction est utile : l’expression agit uniquement sur l’affichage. Vous pouvez donc tester plusieurs partis pris graphiques sans créer un nouveau champ ni altérer votre jeu de données.

Les capitales doivent toutefois être utilisées avec mesure. Un texte entièrement en majuscules occupe davantage d’espace et peut rapidement dominer la carte. Il fonctionne bien pour créer un niveau de lecture supérieur, mais moins bien lorsque toutes les étiquettes doivent rester discrètes.

Lorsque plusieurs villes portent le même nom, ou lorsqu’une carte couvre plusieurs États, ajouter le code du pays permet de lever rapidement les ambiguïtés.

"NAME_FR" || ' (' || "ADM0_A3" || ')'

L’opérateur '||' sert à concaténer plusieurs morceaux de texte. L’expression assemble le nom français, une espace et une parenthèse ouvrante, le code du pays, puis une parenthèse fermante.

Le résultat prend la forme suivante :

Maracaibo (VEN)
Barranquilla (COL)
Panama (PAN)

Cette écriture est concise et facile à réutiliser. Elle peut être adaptée avec un code à deux lettres, un nom de pays complet ou tout autre champ administratif disponible dans vos données.

Attention cependant : avec l’opérateur '||', une valeur nulle peut rendre l’ensemble du résultat nul selon la version et le contexte utilisés. Si le code pays n’est pas toujours renseigné, une expression conditionnelle ou 'concat()' offrira un comportement plus robuste.

Toutes les villes n’ont pas la même importance cartographique. Pour signaler les capitales sans créer une nouvelle colonne, on peut ajouter un préfixe uniquement lorsque l’entité remplit une condition.

CASE
WHEN "ADM0CAP" = 1
THEN 'Capitale : ' || "NAME_FR"
ELSE "NAME_FR"
END


Cette expression teste la valeur du champ "ADM0CAP" :

- si la valeur est égale à '1', QGIS ajoute le texte 'Capitale : ' devant le nom ;
- dans les autres cas, seul le nom de la ville est affiché.

Ainsi, 'Caracas' devient 'Capitale : Caracas', tandis que 'Maracaibo' reste simplement 'Maracaibo'.

La structure 'CASE WHEN … THEN … ELSE … END' est l’une des plus utiles dans QGIS. Elle permet de modifier le contenu d’une étiquette selon une catégorie, une valeur, un seuil ou la présence d’une information.

On pourrait par exemple l’adapter pour distinguer des préfectures, signaler les villes dépassant un certain nombre d’habitants ou afficher un texte spécifique pour les objets sélectionnés.

Les champs utilisés dans ces exemples, "NAMEPAR", "NAME_FR", "POP_MAX", "ADM0_A3" et "ADM0CAP", proviennent de la couche Populated Places de Natural Earth. Vos propres données utiliseront probablement d’autres noms de colonnes.

Avant de copier une expression, ouvrez la table attributaire et repérez les champs qui contiennent :

- le nom du lieu ;
- un éventuel nom alternatif ;
- la population ;
- le code du pays ;
- le statut administratif.

Remplacez ensuite les noms de champs dans l’expression en conservant les guillemets doubles.

Pensez également à vérifier le type des données. Une population doit idéalement être enregistrée comme un nombre, tandis qu’un nom ou un code pays doit être enregistré comme du texte. Enfin, testez toujours l’expression sur plusieurs entités : une formule peut fonctionner sur les lignes complètes, mais produire un résultat inattendu lorsqu’un champ est vide ou nul.

Ces expressions agissent uniquement sur l’affichage des étiquettes. Elles ne modifient pas la table attributaire, ce qui permet de les tester, de les combiner et de revenir en arrière facilement.

Les expressions donnent aux étiquettes QGIS une grande souplesse. En quelques lignes, il devient possible de remplacer une valeur manquante, d’assembler plusieurs informations, de créer un retour à la ligne, d’uniformiser la casse ou encore de distinguer certaines entités selon leur statut.

Ces cinq exemples constituent une excellente base pour aller plus loin. Une fois leur logique comprise, vous pourrez les adapter à vos propres champs et les combiner pour produire des cartes plus précises, plus lisibles et mieux hiérarchisées.

Une bonne étiquette ne se contente pas de nommer un lieu : elle transmet la bonne information, au bon niveau de lecture, sans surcharger la carte.

Ces cinq expressions constituent une excellente base pour filtrer et mettre en forme vos données. Mais le moteur d’expressions de QGIS permet d’aller beaucoup plus loin : automatiser une symbologie, hiérarchiser des étiquettes, effectuer des calculs, manipuler des géométries ou adapter le rendu d’une carte à son échelle.

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